Mit einem früheren Saisonstart und gestiegenen Investitionen beginnt die neue Spielzeit der finnischen Kansallinen Liiga unter veränderten Rahmenbedingungen. Acht Teams gehen in die zweite Saison nach der Ligaverkleinerung, die Qualität und Ausgeglichenheit erhöhen sollte. Während im Vorjahr deutliche Ergebnisse und eine klare Tabellenstruktur dominierten, deutet sich diesmal ein engeres Rennen an, insbesondere im Kampf um die vorderen Plätze sowie im Tabellenkeller.

Die Gesamtbudgets der Vereine sind gestiegen, auch die Professionalisierung nimmt weiter zu. Gleichzeitig bleiben strukturelle Unterschiede sichtbar, die sich sowohl im Titelrennen als auch im Abstiegskampf niederschlagen könnten.

Die acht Teams im Überblick (Gesamtbudget, in Klammern das Budget für Spielerinnengehälter):

HJK – Budget: 892.000 Euro (234.000 Euro)
KuPS – Budget: 600.000 Euro (250.000 Euro)
Åland United – Budget: 760.000 Euro (215.000 Euro)
HPS – Budget: 248.000 Euro (67.500 Euro)
Ilves – Budget: 350.000 Euro (75.000 Euro)
PK-35 Vantaa – Budget: 179.000 Euro (30.000 Euro)
IF Gnistan – Budget: 380.000 Euro (74.000 Euro)
Vasa IFK – Budget: 260.000 Euro (60.000 Euro)

Titelverteidiger HJK geht erneut als Referenz in die Saison, nachdem das Team im Vorjahr sowohl die Hauptrunde als auch die Meisterrunde mit deutlichem Vorsprung abgeschlossen hatte. Trotz einiger Abgänge ins Ausland bleibt die personelle Basis weitgehend erhalten. Unsicherheiten bestehen eher im Trainerbereich, da Jonne Kunnas in früheren Stationen – unter anderem bei HJK selbst sowie im Ausland – ohne Titel blieb und zuletzt auch im Nationalteam kein dauerhaft überzeugendes Profil hinterließ.

Als stärkster Herausforderer gilt KuPS, das bereits zum Ende der vergangenen Saison eine positive Entwicklung zeigte und diese mit dem Gewinn des nationalen Pokals unterstrich. Der Kader wirkt ausgeglichen und wurde gezielt verstärkt, insbesondere im internationalen Bereich. Auch Åland United wird im erweiterten Favoritenkreis gesehen. Trotz erneut hoher Fluktuation im Kader erscheint die Mannschaft breiter aufgestellt als im Vorjahr.

Dahinter bewegt sich HPS weiterhin im oberen Mittelfeld. Die Kombination aus erfahrenen Spielerinnen und jungen Talenten sorgt für Stabilität, allerdings haben die Topteams ihre Kader ebenfalls weiterentwickelt, was einen Sprung nach vorne erschwert. Aufsteiger Ilves bringt eine eingespielte Mannschaft aus der zweiten Liga mit und dürfte gute Chancen haben, sich im gesicherten Mittelfeld zu etablieren.

Im unteren Tabellendrittel zeigt sich ein enger Wettbewerb. PK-35 Vantaa arbeitet mit dem kleinsten Budget der Liga und steht vor der Herausforderung, sich gegen finanziell besser ausgestattete Konkurrenten zu behaupten. Auch IF Gnistan, das seinen Platz in der Liga nach dem Rückzug von PK-35 Helsinki übernommen hat und damit ohne den üblichen sportlichen Aufstieg in die höchste Spielklasse kam, setzt auf gezielte Verstärkungen und könnte den Klassenerhalt erreichen.

Für Vasa IFK deutet vieles auf eine schwierige Saison hin. Nach einer schwachen zweiten Hälfte im Vorjahr und personellen Veränderungen wird der Kampf um den Ligaverbleib im Fokus stehen. Anders als in der vergangenen Spielzeit gibt es keine klar schwächeren Teams im Teilnehmerfeld, was die Situation zusätzlich verschärft.

Der Modus bleibt unverändert: Nach einer doppelten Runde wird die Liga in eine Meister- und eine Qualifikationsgruppe geteilt. Während die Top sechs um die Medaillen spielen, kämpfen die beiden letztplatzierten Teams gemeinsam mit Zweitligisten um den Verbleib in der höchsten Spielklasse.