Die Montreal Roses und AFC Toronto bestreiten am Samstag in Ottawa das Finale der Northern Super League um den Diana B. Matheson Cup. Anstoß im TD Place ist um 14:00 Uhr Ortszeit (20:00 Uhr MEZ). Montreal will als Gewinner des Supporters’ Shield das erste Double aus regulärer Saisonmeisterschaft und Playoff-Titel in der Geschichte der Liga perfekt machen, muss dabei aber auf seine beste Torhüterin verzichten. Toronto, das im Vorjahr im ersten NSL-Finale mit 1:2 gegen Vancouver verlor, steht zum zweiten Mal in Folge im Endspiel.

Für die Roses ist es die erste Finalteilnahme. Im Halbfinale setzten sie sich mit einem Gesamtergebnis von 5:2 gegen Titelverteidiger Vancouver Rise durch, nach einem 3:0 auswärts und einem 2:2 im Rückspiel. Montreal ist seit zwölf Spielen ungeschlagen und stellte damit einen neuen Ligarekord auf. Der Supporters’ Shield war mit 45 Punkten der erste Titel des Klubs, die Roses lagen am Ende sechs Punkte vor dem drittplatzierten Toronto. Beste Torschützin des Teams war Elyse Bennett mit elf Treffern.

Seit August trainiert Maryse Bard-Martel die Roses als Interimstrainerin. Der Klub hatte zuvor Robert Rositoiu entlassen, obwohl das Team auf Rang zwei lag. Einen Tag zuvor war es in der Premierenausgabe der W Canadian Championship mit 0:1 gegen den unterklassigen Simcoe County Rovers FC ausgeschieden. Bard-Martel war zuvor Co-Trainerin und Torwarttrainerin.

Im Tor fehlt Montreal im Finale die als beste Torhüterin der Saison ausgezeichnete Anna Karpenko. Die 24-Jährige erlitt am 27. September beim 0:0 bei den Halifax Tides einen Kreuzbandriss und fällt seitdem aus. In 22 Einsätzen war sie siebenmal ohne Gegentor geblieben, häufiger als jede andere Torhüterin der Liga, und wurde als Torhüterin des Jahres und mit dem Golden Glove ausgezeichnet. Seitdem steht die frühere Freiburgerin Gabrielle Lambert im Tor.

Toronto erreichte das Finale mit einem 8:2-Gesamtsieg gegen Ottawa Rapid, mit einem 4:2 im Hinspiel und einem 4:0 im Rückspiel. Die 18 Jahre alte Kaylee Hunter erzielte in beiden Partien je zwei Tore und kommt in den Playoffs auf vier Treffer. In der Liga traf sie elfmal, ebenso wie Bennett. Toronto beendete die Saison mit 39 Punkten auf Rang drei und stellte mit 24 Gegentoren in 25 Spielen gemeinsam mit Halifax die beste Defensive der Liga. Montreal kassierte 27 Gegentore.

Trainer von Toronto ist Marko Milanović, der das Team seit der Premierensaison betreut. Er führte den Klub 2025 mit 51 Punkten zum Supporters’ Shield und wurde in beiden Spielzeiten zum Trainer des Jahres gewählt.

In den fünf Duellen der Saison gewann Montreal zweimal und Toronto einmal, zwei Spiele endeten unentschieden. Im Halbfinale der Premierensaison hatte sich Toronto mit 6:1 im Gesamtergebnis gegen die Roses durchgesetzt.