Das ist ein dicker Transfer-Fisch für die SGS Essen: Der Bundesligist aus dem Ruhrgebiet nimmt Kozue Ando unter Vertrag genommen. Die 33 Jahre alte Offensivspielerin war schon zur Sommerpause bei den Schönebeckern im Gespräch, doch bei der Weltmeisterschaft in Kanada zog sich die 129fache japanische Nationalspielerin gleich im ersten Spiel einen Bruch des linken Sprunggelenks zu. Von Kanada aus flog sie direkt nach Japan, um sich operieren zu lassen. Verein und Spielerin blieben während ihrer Rehabilitation in Kontakt, und Anfang der Woche kam Ando nach Deutschland zurück.

Es stehe zwar noch eine Abschlussuntersuchung aus, vermeldet die SGS Essen, doch die Weltmeisterin von 2011 hat gestern schon ihr erstes Training an der Ardelhütte absolviert. Mit Irini Ioannidou und Vanessa Martini stand Kozue schon 2010 beim FCR Duisburg in einem Team. Vor zwei Jahren wechselte sie zum 1.FFC Frankfurt, wo sie in der vergangenen Saison Champions-League-Siegerin wurde. Dazu gewann sie zweimal den DFB-Pokal – einmal (2010) mit Duisburg und einmal mit Frankfurt (2014 im Endspiel gegen die SGS Essen). In ihren bisherigen 100 Bundesligaspielen schoss sie 35 Tore. «Ich freue mich, eine so erfahrene Spielerin in unser junges Team zu bekommen. Von ihrer Erfahrung können die jungen Spielerinnen noch einiges lernen. Wir können nun einen weiteren Schritt tun», sagte SGS-Cheftrainer Markus Högner über die Verpflichtung.

Kozue Ando sagte, sie freue sich auf die Aufgabe in Essen. «SGS Essen hat ein junges Team, und es gibt viele technisch gute Spielerinnen, mit denen ein gutes Pass- und Kombinationsspiel möglich ist. Für mich ist Essen eine neue Herausforderung. Ich versuche, meine Erfahrung in das Team einzubringen, das Beste für das Team zu geben und meinen Beitrag zu leisten, dass Essen möglichst weit nach oben kommt. Ich habe viele Freundschaften während meiner Zeit in Duisburg gewonnen, und das Ruhrgebiet gefällt mir.»