Japan ist mit einem mühsam erkämpften 2:0-Erfolg gegen Taiwan in die Gruppenphase des Asien-Cups 2026 gestartet. Am Perth Rectangular Stadium hatten die "Nadeshiko" lange Zeit Schwierigkeiten, die kompakte Defensive der Gegnerinnen zu knacken, doch Treffer von Momoko Tanikawa und Kiko Seike nach der Pause brachten die drei Punkte.

Geduld zahlt sich aus

Taiwan verteidigte mit fünf Spielerinnen in der Kette und ließ ihre Top-Torschützin der Qualifikation zunächst auf der Bank. Japan hingegen schickte mit Tanikawa, Mina Tanaka und Maika Hamano ein flexibles Offensivtrio ins Rennen. Hamano bereitete bereits früh viel Unruhe über die linke Seite, ihre Hereingaben wurden allerdings zunächst von der gegnerischen Abwehr geklärt.

Tanikawa kam mehrfach gefährlich in Position, doch Wang Yu-Ting im Tor der Taiwanerinnen vereitelte die ersten Chancen. Kurz vor der Pause sorgte ein Kopfball von Tanikawa nach einer Vorlage von Hamano für die größte Gefahr, doch Wang klärte spektakulär auf der Linie.

Treffer nach der Pause

Nach dem Seitenwechsel zeigte sich Japan geduldiger und präziser. In der 61. Minute brachte Hana Takahashi eine gefühlvolle Flanke in den Strafraum, Tanikawa nahm den Ball mit der Brust an, drehte sich um ihre Gegenspielerin und traf zum verdienten 1:0.

Die Entscheidung fiel in der Nachspielzeit: Remina Chiba servierte eine perfekte Flanke, Kiko Seike köpfte zum 2:0-Endstand ein.

Japan kann nun mit Selbstvertrauen auf das nächste Gruppenspiel gegen Indien schauen. Taiwan trifft am Samstag auf Vietnam und hofft auf eine Reaktion.