Noch im Februar hatte Zenia Mertens ihre Zukunft bei OH Leuven bis 2028 festgeschrieben. Nun endet ihre langjährige Zeit beim belgischen Meister dennoch: Die 25 Jahre alte Defensivspielerin wechselt zu RB Leipzig und unterschreibt einen Vertrag bis zum 30. Juni 2029. Künftig läuft sie mit der Rückennummer 4 auf.

Mertens gehörte seit 2019 der ersten Mannschaft von OH Leuven an. Mit 160 Pflichtspielen hält sie den vereinsinternen Einsatzrekord, dabei erzielte sie elf Tore und bereitete zwei weitere vor. In den vergangenen beiden Spielzeiten gewann die flexibel in der Abwehr und im defensiven Mittelfeld einsetzbare Belgierin jeweils die nationale Meisterschaft und sammelte mit Leuven Erfahrung in der UEFA Women’s Champions League.

Seit der U15 durchlief Mertens sämtliche Nachwuchsauswahlen des belgischen Verbands. Ihr Debüt für die A-Nationalmannschaft gab sie im Juni 2021 gegen Spanien. Inzwischen stehen für sie 14 Länderspiele und ein Tor zu Buche. Bei der Europameisterschaft 2025 in der Schweiz gehörte sie zum belgischen Aufgebot.

Nach Linde Veefkind und Sára Pusztai ist Mertens bereits die dritte Spielerin, die in diesem Sommer von OH Leuven zu RB Leipzig wechselt.

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