Der 1. FC Köln hat Theresa Merk als Leiterin der Akademie weiblich verpflichtet. Die 35-Jährige tritt die neu geschaffene Position am 1. August 2025 an und ist künftig für die strukturelle und inhaltliche Weiterentwicklung der Nachwuchsarbeit im Mädchen- und Frauenbereich zuständig. Zuvor war Merk drei Jahre Cheftrainerin des SC Freiburg in der Google Pixel Frauen-Bundesliga.

Merk bringt umfangreiche Erfahrung aus verschiedenen Funktionen im deutschen und internationalen Fußball mit. Nach Stationen im Amateur- und Verbandsbereich war sie unter anderem als Co-Trainerin beim VfL Wolfsburg sowie als Cheftrainerin beim Grasshopper Club Zürich tätig. Beim SC Freiburg betreute sie zuletzt die Bundesligamannschaft und führte diese 2023 ins DFB-Pokalfinale.

Im Zuge der personellen Neuausrichtung passt der Verein auch die Akademiestruktur an. Ab der Saison 2025/26 werden neben einer neuen U21 auch Mannschaften in den Altersklassen U19 bis U13 am Spielbetrieb teilnehmen. Der Trainingsbetrieb der U12 wird erweitert, zudem wird ein neuer Talente-Pool eingeführt. Ziel ist eine verbesserte, an Alter und Leistungsstand angepasste Förderung im Nachwuchsbereich.