West Ham United hat eine prominente Lösung für die freie Position an der Seitenlinie gefunden: Rita Guarino übernimmt das Amt der Cheftrainerin des englischen Erstligisten. Die erfahrene Italienerin unterschreibt bei den "Hammers" einen 18-Monats-Vertrag und wird bereits am 11. Januar beim Duell gegen den Chelsea FC erstmals in der Barclays Women’s Super League an der Seitenlinie stehen.

Guarino bringt einen beeindruckenden sportlichen Lebenslauf mit nach Ostlondon. In ihrer Heimat Italien arbeitete sie unter anderem als Trainerin der U17-Nationalmannschaft, bei Inter Mailand sowie vor allem bei Juventus Turin, wo sie über vier Jahre hinweg eine Ära prägte. Mit den "Bianconere" gewann sie vier Meistertitel, zwei Supercoppa-Trophäen sowie eine Coppa Italia und etablierte Juventus nachhaltig an der nationalen Spitze. In 93 Spielen holte sie durchschnittlich 2,54 Punkte – Bestwert.

Auch als Spielerin gehörte die heute 54-Jährige zu den prägenden Figuren des italienischen Frauenfußballs. Als torgefährliche Stürmerin absolvierte Guarino 99 Länderspiele für die "Squadra Azzurra" und genießt bis heute großes Ansehen. Nun wagt sie den nächsten Schritt und stellt sich erstmals der Herausforderung in der englischen Topliga.

„Ich bin unglaublich glücklich, Teil von West Ham United zu werden“, sagte Guarino gegenüber West Ham TV. „Es ist ein Verein mit einer großen Geschichte und starken Werten, die sehr gut zu meinen eigenen passen.“

Die Gespräche mit der Klubführung hätten sie sofort überzeugt: „Ich habe mit dem Vorstand gesprochen und bin wirklich begeistert von dem Projekt hier. Im Team steckt viel Talent und Erfahrung. Ich möchte die Spielerinnen dabei unterstützen, sich individuell weiterzuentwickeln – aber auch als Kollektiv zu wachsen.“

Ihre fußballerische Vision beschreibt Guarino klar: „Ich will eine Mannschaft aufbauen, die organisiert ist, mit dem Ball aggressiv agiert und Räume erkennt und nutzt. Die Mentalität – Zusammenhalt und harte Arbeit – ist für mich das Wichtigste.“

Abschließend betont sie: „Ich bin stolz, hier zu sein, und freue mich sehr auf das nächste Kapitel – in der besten Liga der Welt.“

Unterstützt wird Guarino zunächst von Steve Kirby, weitere Personalentscheidungen im Trainerteam will der Klub zu gegebener Zeit bekannt geben.