Die Blackburn Rovers werden in der kommenden Saison in der FA Women’s National League Division 1 North antreten und damit zwei Ligen tiefer als zuletzt. Der englische Verband bestätigte am Dienstag den Rückzug des Klubs aus der Championship und die damit verbundene Neueinstufung in die vierte Liga.

Bereits im Mai hatte Blackburn bekannt gegeben, die Vorgaben für den Verbleib in der zweithöchsten Spielklasse nicht mehr erfüllen zu wollen. Zu den Anforderungen gehören unter anderem ein vollständig professionelles Mannschaftsmodell, zusätzliche personelle Ressourcen sowie infrastrukturelle Mindeststandards.

Die Entscheidung hat auch Auswirkungen auf andere Vereine: Sheffield United, sportlich eigentlich abgestiegen, darf in der Championship verbleiben. Auch Halifax bleibt in der dritthöchsten Liga, obwohl sie dort einen Abstiegsplatz belegten.

Der Rückzug begründet sich laut Vereinsangaben mit den stark gestiegenen Kosten für den Betrieb eines Teams in der Championship. Nach den Regularien des englischen Verbands muss ein zurückziehender Verein mindestens zwei Ligen tiefer wieder einsteigen. Die künftige Struktur des Frauenteams soll nun vereinsintern geprüft werden.