52 der 72 Klubs der FA Women’s National League hatten sich gegen den Plan ausgesprochen. Dennoch hat die Football Association die Reform beschlossen: Ab der Saison 2027/28 dürfen vier Akademieteams von Profiklubs in der dritthöchsten englischen Spielklasse antreten. Aufsteigen können diese Teams allerdings nicht.

Welche vier Klubs einen Platz erhalten, steht noch nicht fest. Die FA will die Auswahlkriterien in den kommenden Monaten festlegen. Chelsea hat bereits angekündigt, mit einem Nachwuchsteam teilnehmen zu wollen.

Die Entscheidung war zuvor auf deutlichen Widerstand gestoßen. Im Juni hatten 52 Vereine der Women’s National League einen gemeinsamen Brief an die FA unterzeichnet. Darin kritisierten sie unter anderem, bei den Planungen nicht ausreichend einbezogen worden zu sein. Die FA erklärte dagegen, die Reform sei nach Gesprächen mit Vereinen und weiteren Beteiligten beschlossen worden.

Mit der Änderung will der Verband vor allem jungen englischen Spielerinnen mehr Einsatzmöglichkeiten im Erwachsenenfußball geben. Nach Einschätzung der FA sammeln Talente in England bislang weniger Spielpraxis auf diesem Niveau als Nachwuchsspielerinnen in anderen europäischen Ländern. Spiele gegen Seniorinnenteams sollen den Übergang aus dem Nachwuchsbereich in den Profifußball erleichtern.

Die Reform umfasst noch weitere Änderungen. Klubs aus der dritten und vierten Liga sollen erstmals zentrale finanzielle Unterstützung erhalten. Außerdem sollen sie eigene Nachwuchsteams aufbauen können. Gleichzeitig will die FA Leihen zwischen Profiklubs und Vereinen aus den unteren Ligen erleichtern. Akademieteams sind bereits heute in Pokalwettbewerben der Women’s National League vertreten.

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