Nicole Barnhart, eine der erfolgreichsten Torhüterinnen im Frauenfußball, hat ihren Rücktritt vom Profisport bekanntgegeben. Mit einer beeindruckenden Karriere gehört die 43-Jährige zu den beiden einzigen Torhüterinnen, die in allen zwölf Spielzeiten der National Women’s Soccer League (NWSL) aktiv waren.

Barnhart hält den Ligarekord für die meisten Zu-Null-Spiele in der regulären Saison (52) und wurde 2013 zur ersten Torhüterin des Jahres in der Geschichte der NWSL gewählt. Sie war zudem die erste Torhüterin, die zwei NWSL-Meisterschaften in Folge gewann, als sie FC Kansas City 2014 und 2015 zu Titeln führte. Darüber hinaus erreichte sie als erste Torhüterin 100 Einsätze in der regulären Saison.

Ihre professionelle Laufbahn begann in der Women’s Professional Soccer League (WPS), wo sie mit FC Gold Pride die Meisterschaft 2010 gewann und später für die Philadelphia Independence spielte. Ab 2013 setzte Barnhart ihre Karriere in der NWSL fort, zunächst bei FC Kansas City, bevor sie mit dem Team nach Utah wechselte. Mit der Gründung der Kansas City Current kehrte sie 2021 in ihre frühere sportliche Heimat zurück.

Auch auf internationaler Ebene hinterließ Barnhart Spuren: Sie absolvierte 54 Länderspiele für die US-amerikanische Nationalmannschaft und gewann bei den Olympischen Spielen 2008 und 2012 jeweils die Goldmedaille.