Die AFC Women’s Asian Cup 2026 ist mit einem Paukenschlag gestartet – sportlich wie atmosphärisch. Vor der Rekordkulisse von 44.379 Zuschauer:innen im ausverkauften Perth Stadium setzte sich Gastgeber Australien mit 1:0 gegen die Philippinen durch. Nie zuvor hatte ein Spiel bei einer Asienmeisterschaft eine höhere Zuschauerzahl verzeichnet.

Traum-Comeback für Sam Kerr

Im Mittelpunkt stand die Rückkehr von Sam Kerr. Nach 18 Monaten Pause in der Nationalmannschaft stand die Kapitänin wieder in der Startelf und traf prompt. In der 14. Minute vollendete sie eine Kombination über Clare Wheeler und Caitlin Foord aus kurzer Distanz zur Führung. Es war ihr 13. Treffer bei einer Asienmeisterschaft.

Die „Matildas“ dominierten die Partie nahezu nach Belieben, kamen auf rund 85 Prozent Ballbesitz, ließen jedoch zahlreiche Möglichkeiten ungenutzt. Hayley Raso traf per VAR-Entscheid aus Abseitsposition, weitere Chancen von Foord, Steph Catley und Co. vereitelte die stark aufgelegte philippinische Torhüterin Olivia McDaniel. Am Ende blieb es trotz Einbahnstraßenfußball beim knappen 1:0.

Montemurro: „Können vor dem Tor kaltschnäuziger sein“

Australiens Cheftrainer Joe Montemurro zeigte sich nach dem Auftaktsieg selbstkritisch: „Wir waren organisiert und haben unsere Struktur gehalten. Aber im letzten Drittel braucht es Instinkt und diese gewisse Kälte vor dem Tor. Können wir das besser? Absolut.“

Gleichzeitig betonte er, dass sein Team nach längerer gemeinsamer Pause erst wieder in den Turnierrhythmus finde: „Wir wachsen ins Turnier hinein.“

Philippinen-Coach Mark Torcaso sah trotz der Niederlage Positives: „Wir sind enttäuscht, aber wir müssen weitermachen. Dass wir das Ergebnis so eng halten konnten, zeigt die Entwicklung der letzten Monate. Darauf können wir aufbauen.“

Blick auf den zweiten Spieltag

Australien trifft am Donnerstag auf den Iran, die Philippinen bekommen es mit Vize-Asienmeister Südkorea zu tun. Für die Gastgeberinnen geht es darum, die spielerische Überlegenheit künftig auch klarer auf der Anzeigetafel abzubilden, für die Philippinen um wichtige Punkte im Kampf ums Weiterkommen.

Der Asien-Cup 2026 hat damit nicht nur sportlich, sondern auch gesellschaftlich ein starkes Zeichen gesetzt und einen ersten Vorgeschmack auf ein Turnier geliefert, das neue Rekorde schreiben könnte.