Es ist der 25. Juli 2023, Norwegen spielt am zweiten Gruppenspieltag der Weltmeisterschaft gegen die Schweizer-Nationalmannschaft. Nach der 0:1-Niederlage im ersten Spiel gegen Neuseeland, ist bereits Druck auf der Mannschaft von Hege Riise. Ein Sieg muss her. Die beiden Top-Spielerinnen Ingrid Engen und Graham Hansen nehmen zu Spielbeginn auf der Ersatzbank Platz und werden erst im Laufe der zweiten Halbzeit eingewechselt. Hansen platzt der Kragen und kritisiert Riise. Der Gemeinschaftserfolg stehe im Vordergrund zulasten der Ausschöpfung individueller Qualität der Top-Stars. Eine heftige Kritik an der norwegischen Spielerinnen-Legende schlechthin, dem Vorbild vieler junger norwegischer Fußballerinnen. Tags später entschuldigte sich Graham auch öffentlich für ihre Worte, trotzdem blieb der fade Beigeschmack einer „Majestätsbeleidigung“.

Die Person Hege Riise

Hege Riise wird am 18. Juli 1969 in Norwegen, geboren. Bis heute ist sie die erfolgreichste Spielerin ihres Landes und hat das kleine skandinavische Land auf die große Fußball-Karte gehievt. Die mittlerweile 56-Jährige selbst beschreibt ihren Spielstil laut der Website „Inside FIFA“ wie folgt: „Es ist fast so, als würde das Spiel in Zeitlupe ablaufen, sodass ich, bevor der Ball überhaupt zu mir kommt, sehen kann, wie der Zug ablaufen wird.“ Sie hatte also alles, was um sie herum geschah, perfekt im Blick, deshalb auch die Bezeichnung „Die Spielerin mit den sechs Augenpaaren“. Angefangen hat aber alles in ihrem Geburtsort Lorenskog, am Stadtrand von Oslo. In ihrer Kindheit fährt Riise nämlich zuerst Ski und spielt Handball. Relativ schnell schwenkt die Norwegerin mit 15 Jahren laut einem Bericht von Uefa.com aber auf den Fußball um. Zu dieser Zeit gab es allerdings noch keinen Fußballverein für Frauen und Mädchen, weshalb sie immer mit, beziehungsweise gegen die Jungs spielte. „Ich war das einzige Mädchen im Team, also musste ich lernen, kreativ mit dem Ball zu sein. Ich habe es wirklich genossen, aber um mit den Jungs mitzuhalten, musste ich stetig stärker und schneller werden", äußerte sich Hege Riise einmal zu ihren ersten Berührungspunkten mit dem Fußball. Auch Weggefährt:innen aus ihrer langen Spielerinnenzeit, bis 2007, äußern sich durchweg positiv über die Norwegerin. Ihre ehemalige Carolina-Courage-Trainerin Marcia McDermott war ein großer Fan des Superstars: "Hege ist so gut, dass jedes gegnerische Team versucht, sie aus dem Spiel zu nehmen – und sie scheitern immer. Wenn du versuchst, sie zu markieren, schwebt sie buchstäblich von ihrem Markierer weg und kommt auf den Ball. Sie ist klug, flexibel und kreativ."

Auffällig war dabei weniger ihre Torgefahr als ihre Funktion im Gefüge. Riise agierte als verbindendes Element zwischen Defensive und Offensive. Trainerinnen beschrieben sie in offiziellen Interviews häufig als verlängerten Arm auf dem Platz. Ihre Spielweise war von Übersicht geprägt, ihr Stellungsspiel vorausschauend. Fehler im eigenen Aufbau waren selten, unnötige Risiken ebenso.

Auch als Führungsspielerin blieb sie zurückhaltend. Riise führte nicht über Lautstärke, sondern über Verlässlichkeit. In entscheidenden Spielen war sie präsent, übernahm Verantwortung, ohne sie zu inszenieren. Diese Art der Führung prägte auch ihr öffentliches Bild: sachlich, fokussiert, professionell.

Riise erklimmt den Fußball-Olymp

188 Länderspiele für Norwegen, 58 Treffer – das sind beeindruckende Zahlen. Im Alter von 20 Jahren gab sie 1990 ihr Debüt in der Nationalmannschaft. Bereits ein Jahr später war sie maßgeblich daran beteiligt, dass sie zusammen mit ihrer Mannschaft den Vize-Europameisterinnen-Titel errungen haben. Erst im Finale musste sich die norwegische Auswahl in Aalborg (Dänemark) mit 1:3 der deutschen Nationalmannschaft geschlagen geben. Ebenfalls im selben Jahr fand die FIFA-Weltmeisterschaft in China statt. Auch dort gelang es Riise und den Norwegerinnen bis ins Finale vorzustoßen, dort waren dann aber die Favoritinnen aus den USA zu stark. Aber bereits im Jahr 1993 konnte Hege Riise dann ihren ersten großen Titel mit der Nationalmannschaft Norwegens feiern: Bei der EURO 1993 in Italien war der Titel fällig. Im Finale gelang ihnen ein 1:0-Sieg gegen die Gastgeberinnen.

Bei der WM im Jahr 1995 gelang dann der ganz große Coup. Angeführt von einer überragenden Hege Riise, gelang bei dem großen FIFA-Turnier im Nachbarland Schweden dann der Triumph. Im Finale gegen Deutschland gelang ein 2:0-Sieg. Den wichtigen Führungstreffer erzielte damals Riise selbst. Dafür gewann sie auch mit ihren insgesamt fünf Turniertreffern den adidas Goldenen Ball 1995 und wurde noch im selben Jahr als erste Frau Norwegens zur "Fußballerin des Jahres" in ihrem Heimatland gekürt. In einem Interview mit der FIFA 2016 äußerte sie sich später selbst so über das Turnier: „1995 war zweifellos der schönste Moment meiner Karriere."

1996 fand zum allerersten Mal ein Frauenfußball-Turnier bei den Olympischen Spielen in Atlanta (USA) statt. Direkt führte die offensive Mittelfeldspielerin ihr Land zu einer Bronzemedaille. Nur vier Jahre später bei Olympia 2000 in Sydney machte Riise mit Norwegen das Triple aus Welt- und Europameisterschaft und olympischem Gold perfekt. Im Finale wurden die Titelverteidigerinnen aus den USA mit 3:2 nach Golden Goal (erster Treffer in der Verlängerung entscheidet die Partie) besiegt.

Aufgrund ihrer herausragenden Leistungen wurde Hege Riise deshalb auch im Jahr 2003 als beste norwegische Fußballerin aller Zeiten ausgezeichnet. Im September 2004 beendete sie dann ihre Nationalmannschaftskarriere mit 35 Jahren.

Die Auslandserfahrungen

Bis 1995 spielte Riise bei ihrem Jugendverein Setskog/Høland FK in Norwegen, bevor sie den Schritt nach Japan wagte zu den Nikko Securities Dream Ladies. Ein Schritt, der in den 1990er-Jahren keineswegs selbstverständlich war. Der Wechsel ins Ausland verdeutlichte früh ihre Offenheit für neue Fußballkulturen. In einer Zeit, in der internationale Karrieren für Spielerinnen oft mit Unsicherheiten verbunden waren, sammelte Riise Erfahrungen, die über das Sportliche hinausgingen. Später spielte sie auch noch in den USA bei Carolina Courage.

Erfolgreiche Spielerin gleich erfolgreiche Trainerin?

Nach dem Ende ihrer aktiven Karriere folgte der Übergang ins Trainerinnenfach. Zunächst arbeitete Riise als Spielertrainerin beim Team Strømmen FK. Zwischen Zwischen 2009 und 2011 war sie Co-Trainerin von Pia Sundhage von der US-Nationalmannschaft. 2021 übernahm sie interimsweise die Position als Cheftrainerin der englischen Nationalmannschaft. Unter ihrer Leitung gewann das Team die Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen in Tokio.

Als Cheftrainerin der norwegischen Nationalmannschaft übernahm Riise 2022 Verantwortung in einer Phase sportlicher Neuorientierung. Ihre Berufung wurde als Rückgriff auf Erfahrung und Identifikation verstanden. Ziel war es, Strukturen zu festigen und internationale Wettbewerbsfähigkeit wiederherzustellen. Ein Prozess, der weniger von schnellen Effekten, als von nachhaltiger Entwicklung geprägt war. Nach dem erneuten Aus in der Vorrunde bei der Europameisterschaft 2022 in England, sollte Riise die norwegische Nationalmannschaft auf eine erfolgreiche WM 2023 vorbereiten. Doch wie bereits zu Beginn dieses Porträts erwähnt, glückte dies nur mäßig und am Ende blieb ein Aus im Achtelfinale.

Letztendlich war Hege Riise eine überragende Fußballerin, die als erste Frau überhaupt alle drei großen Titel (WM, EM, Olympisches-Gold) gewinnen konnte. Mit viel Spielwitz und eine überragenden Technik: Stichwort: „Die Spielerin mit den sechs Augenpaaren“, hat sie den norwegischen Fußball maßgeblich geprägt. Auch wenn ihr letztes Intermezzo als norwegische Nationaltrainerin nicht so erfolgreich war, bleibt sie weiterhin eine Legende in ihrem Heimatland und ausgezeichnete „Beste norwegische Fußballerin aller Zeiten“.